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「.cat」というドメインをご存知ですか？猫好きの人にはたまらないこのドメイン。実はこのドメインは、"猫"という意味ではなく、スペイン北東部の"カタルーニャ(Catalunya)"という州の頭文字を現しています。

"カタルーニャ州"という名前はあまり聞きなれないかもしれませんが、"バルセロナ"と言われればご存じの方も多いはず。バルセロナはカタルーニャの中心都市に当たります。ガウディのサグラダ・ファミリア教会やサッカーのFCバルセロナなどで、日本でもおなじみですね。

この.catドメインですが、カタルーニャの文化や言語をプロモートしてくれる人なら、言語を問わず誰でも取得できます。猫好きの人ももちろん取得可能！というのも嬉しいところ。

カタルーニャ州の面積はおよそ32.114k㎡、総人口およそ7,364,078人。公用語の中には、アラン語やカスティーリャ語に加えて"カタルーニャ語"という独自の言語もあります。カタルーニャの美術館では、スペイン語とカタルーニャ語、２種類の表記がされているそうです。カタルーニャの人々は「スペイン」という国の中にあっても、カタルーニャの文化や風習を誇りにしていることが分かりますね。

そんなカタルーニャ州は、数々の芸術家に愛された土地だといわれており、数々の"巨匠"と呼ばれる芸術家を生み出しています。キュビズムを生み出した「ピカソ」は14歳の時にバルセロナに移り住み、少年期をバルセロナで過ごしていますし、前述の"サグラダ・ファミリア教会"の建築家「ガウディ」もカタルーニャ出身で、バルセロナを中心に活動していました。

>>Trip!Trip!/ピカソ美術館→カタルーニャ音楽堂　～マドリッド・バルセロナ旅８
>>ガウディの遺産

カタルーニャは貿易港として発展してきたこともあり、スペインより700年も早くヨーロッパの影響を受けていたといわれています。現在でも、ヨーロッパからバルセロナへ移住する人や学生もたくさんいるそうです。

このように外国人を受け入れることで様々な文化が融合した"カタルーニャ州"。その結果、カタルーニャでは地区によって、中世と現代・古い物と新しい物を同時に見ることができます。このような柔軟で自由なカタルーニャの雰囲気がピカソやガウディのような、「芸術界の巨匠」を生み出すのかもしれません。

数々の優れた芸術家を生み出した土地、スペイン北東部・カタルーニャ州。そのドメイン名が、自由でしなやかな「猫(.cat)」だなんて、なんだかぴったりですね。

■関連サイト
>>カタルーニャ観光
>>関西カタルーニャセンター